الآن تخيّل أن تبني تلسكوباً بقيمة 20 مليار دولار، وترسله على بعد 1.5 مليون كيلومتر من الأرض، وبينما أنت فرحٌ بإنجازك، ترى كابوساً مرعباً؛ نيزكٌ صغير بحجم حبة الرمل يصطدم به! هذا ما حدث لتلسكوب جيمس ويب الفضائي!
جيمس ويب؛ مهمة سارت على أكمل وجه ولكن..
في 25 سبتمبر، تم إطلاق هذه الجوهرة الهندسية التي تطلّب إنجازها عشرون عاماً من العمل وعدّة مليارات من الدولارات. وبينما كان كل شيء يسير نحو الأفضل بالنسبة للتلسكوب الفضائي، نجح هذا الأخير في نشر جميع أجهزته. ولكن نيزكٌ صغير لم يتم تأكيد حجمه بعد (نحن نتحدث هنا عن جسم أصغر من الظفر) اصطدم بالمرآة الذهبية للتلسكوب، مما أدى إلى إتلافٍ جزئيّ!
وفقاً لوكالة ناسا، لا داعٍ للقلق، وتؤكد وكالة الفضاء الأمريكية أن التلسكوب لا يزال يعمل "بمستوى يفوق كل المتطلبات". ووفقاً للتقارير الأولية عن هذا الحادث الذي وقع في نهاية شهر مايو، فقد اصطدم التلسكوب بجسم بحجم "أكبر من المتوقع"، مما تسبب في تشويه أحد الألواح الذهبية الثمانية عشر التي تشكل التلسكوب الرئيسي.
يجب معالجة هذا الحادث الصغير بسرعة من قبل وكالة ناسا، والتي سيتعين عليها مراجعة كيفية تحليل البيانات الواردة مع مراعاة هذا الحادث على إحدى اللوحات الـ 18.
في حين أن التأثيرات مع النيازك الدقيقة كانت حتمية بالنسبة لوكالة ناسا، لم يتوقع بول جيثنر، وهو مدير مشروع ناسا، أن يصطدم نيزك صغير بهذا الحجم بالتلسكوب، خاصةً قبل أن يلتقط الأخير أول صورة "حقيقية" في تاريخه.