عندما تم نشر صورة تيم كوك وساندر بيتشاي المديرين التنفيذيين لشركة آبل وجوجل، وهما يتناولان العشاء معًا عام 2017 في مطعم راقٍ يقدم الطعام الفيتنامي يسمى تامارين، انتشرت آنذاك بشكل كبير. هُناك ملامح حول علاقة سرية بين اثنتين من أقوى شركات وادي السيليكون.
 |
| صورة تكشف عن لقاء سري بين ساندار بيتشاي وتيم كوك |
بينما يحتسي هذان الرجلان النبيذ الأحمر على طاولة بجانب النافذة، في مطعم في بالو آلتو، تجري الشركتان مفاوضات متوترة لتجديد واحدة من أكثر الصفقات التجارية رِبحاً في التاريخ: اتفاقية استخدام محرك بحث جوجل كخيار أوّل على أجهزة الآيفون والأجهزة الأخرى. تبلغ قيمة هذه الصفقة المُحدّثة مليارات الدولارات لكلتا الشركتين وستُعزز موقعهما في طليعة صناعة التكنولوجيا.
لكن هذه الشراكة في خطر الآن. يوم الثلاثاء الماضي (المصادف 20 أكتوبر)، رفعت وزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية ضد جوجل، وهي أكبر دعوى قضائية ضد الاحتكار ترفعها الحكومة الأمريكية منذ عقدين، وأرادت تمرير هذا التحالف كمثال رئيسي لما اعتبره المدعون "تكتيكات غير قانونية للشركات لحماية الاحتكار ومنع المنافسة في مجال البحث على الإنترنت ".
لقد سلط التدقيق الضوء (في الاتفاقية التي تم توقيعها من 15 عامًا ونادرًا ما تناقشها أي من الشركتين)، على العلاقة المميزة بين شركتي وادي السيلكون الأكثر قيمة. "تحالف لا مثيل له" يقول المنظمون إنه يمنع بشكل غير عادل الشركات الصغيرة من النمو.
قال Bruce Sewell، مستشار آبل من العام 2009 إلى 2017:
"لدينا هذا النوع من المصطلحات الغريبة في وادي السيلكون: co-opetition (نموذج للتعاون والمنافسة). المنافسة شرسة، ولكن في نفس الوقت الوقت، لديك أيضًا التعاون اللازم ".
لطالما عملت جوجل وآبل معًا، على الرغم من ادعاء Tim Cook بأن الإعلانات عبر الإنترنت (مصدر إيرادات جوجل الأول والأهمّ) تشارك في "مراقبة" المستهلكين. كما أدلى ستيف جوبز الشريك المؤسس لشركة آبل بتصريح ذات مرة عن "حرب نووية" في وادي السيليكون عندما علم أن "جاره" كان يطور منتجًا ينافس الآيفون (يقصد نظام الأندرويد).
تتنافس آبل والشركة الأم لـ جوجل، Alphabet، التي تبلغ قيمتها الإجمالية الآن أكثر من 3 تريليون دولار على عدة جبهات مثل الهواتف الذكية والخرائط الرقمية وأجهزة الكمبيوتر المحمولة. لكنهم يعرفون أيضًا كيف يلعبون بشكل لطيف عندما يكون هناك شيء ما في مصلحة كلا الطرفين. وهناك عدد قليل من الصفقات أجمل من صفقة محرك بحث الآيفون الافتراضي.
وفقًا لوزارة العدل، فإن ما يقرب من نصف عمليات البحث على محرك البحث جوجل تأتي الآن من أجهزة آبل، وقد وُصف احتمال خسارة صفقة مع آبل بأنه سيناريو "أحمر" داخل جوجل. لأنه عندما يبحث مستخدمو الآيفون في جوجل، سيشاهدون إعلانات على شبكة البحث تروج لأعمال جوجل. يمكنهم أيضًا رؤية منتجات جوجل الأخرى مثل YouTube.
وفي تصريح خاص قال مسؤول تنفيذي سابق في جوجل طلب عدم الكشف عن هويته لعدم السماح له بالتحدث عن الصفقة، إن احتمال فقدان حركة المرور من أجهزة آبل كان "مرعباً" بالنسبة لجوجل.
تُطالب وزارة العدل الأمريكية، بأمر قضائي يمنع جوجل من الدخول في معاملات مثل تلك التي أجرتها مع آبل، وتقول أن الصفقة ساعدت في جعل شركة جوجل الشركة المسؤولة عن 92٪ من عمليات البحث في تسوية الإنترنت في العالم، وتصبح بذلك مركز المستهلكين في مجال الإنترنت.
غالبًا ما تشتكي الشركات عبر الإنترنت مثل Yelp و Expedia، وكذلك المتاجر والمؤسسات الإخبارية، من أن هيمنة بحث جوجل تسمح للشركة بفرض رسوم إعلانية عندما يحتاج الأشخاص إلى البحث، بالإضافة إلى توجيه المستهلكين إلى منتجاتهم الخاصة، مثل خرائط جوجل (تبحث عن خرائط؟ خرائط جوجل هيّ الأولى بذلك!).
لا يمكن للمنافسين مثل محرك البحث DuckDuckGo أن يتفوق على Google و Apple وهذا أمر غير قابل للنقاش.
تتلقى آبل حاليًا دفعة سنوية تقديرية تتراوح بين 8 و 12 مليار دولار (كانت مليار دولار سنويًا في عام 2014) مقابل تضمين محرك البحث جوجل في منتجاتها. ربما تكون هذه هي أكبر دفعة تقدمها جوجل لأي شركة، وتمثل ما بين 14٪ و 21٪ من أرباح آبل السنوية. وبالتأكيد آبل لن تتخلى عن هذا المال الصافي.
في الواقع، التقى تيم كوك وسوندار بيتشاي مرة أخرى في عام 2018 لمناقشة كيفية زيادة أرباح عمليات البحث. بعد الاجتماع، كتب أحد كبار موظفي شركة آبل إلى أحد شركاء جوجل أن "رؤيتنا هي كيف نعمل كما لو كنا شركة".
قد يعني فرض الانفصال أن آبل ستخسر المال. لكنه سيشكل تهديدًا أكثر خطورة على جوجل، حيث لا توجد طريقة واضحة لاستبدال حركة المرور المفقودة. وقد يدفع أيضًا شركة آبل لإعادة الشراء أو بناء محرك البحث الخاص بها.
أما داخل جوجل، يعتقد الجميع أن آبل هي واحدة من الشركات القليلة في العالم التي يمكنها توفير بديل ضخم، وفقًا لرئيس تنفيذي سابق. تخشى جوجل أيضًا أنه بدون هذه الصفقة، قد تُصعب آبل على مستخدمي أجهزتها الوصول إلى بحث جوجل.
ورفض متحدث باسم شركة آبل التعليق على الشراكة، في حين سلط متحدث باسم جوجل الضوء فقط على منشور المدونة الذي قالت فيه الشركة إنها ستحمي العلاقة.
على الرغم من استمرار نمو الفواتير مع آبل، فقد "كررت" جوجل دائمًا أنها تهيمن على البحث على الإنترنت لأن "المستهلكين يحبون" وليس لأنهم "يشترون العملاء". جادلت الشركة بأن وزارة العدل الأمريكية كانت ترسم صورة غير مكتملة وأن "الشراكة مع Apple لا تختلف عن دفع Coca-Cola لمتجر كبير مقابل مساحة رائعة على الرف لوضع منتجاتها".
تقول جوجل إن محركات البحث الأخرى مثل Bing من Microsoft لديها أيضًا ترتيبات مشاركة الإيرادات مع آبل لتظهر كخيار بحث ثانوي على أجهزة الآيفون. وتضيف أيضًا أن آبل تسمح للأشخاص بتغيير محرك البحث الافتراضي، على الرغم من أن القليل منهم يفعل ذلك لأن الأشخاص في كثير من الأحيان لا يعدلون الإعدادات و "لا يزال الكثير من الأشخاص يفضلون جوجل"
نادرًا ما تعترف آبل علنًا باتفاقها مع جوجل، ووفقًا لـ Bernstein Research، ذكرت الشركة ما يسمى بـ "عائدات الترخيص" في تقرير الأرباح لأول مرة هذا العام.
وفقًا لمسؤول تنفيذي كبير سابق شارك بشرط عدم الكشف عن هويته بسبب عقود سرية، أجرى قادة آبل حسابات مماثلة حول جوجل لغالبية الجمهور: "فائدة محرك البحث هذا تستحق العناء بسبب عدوانيته".
قال تيم كوك لموقع Axios في أواخر عام 2018 عندما سئل عن سبب الشراكة مع شركة كان ينتقدها ضمنيًا في كثير من الأحيان: "محرك البحث [Google] هو الأفضل".
وأضاف الرئيس التنفيذي لشركة آبل أيضًا أن شركته ابتكرت أيضًا العديد من الطرق لمنع جمع البيانات من قبل جوجل، مثل وضع التصفح الخاص على متصفح الإنترنت الخاص بشركة جوجل.
اعلم أن الصفقة المذكورة أعلاه لا تقصر عمليات البحث على متصفح Safari فقط بل تشمل بما في ذلك المساعد الافتراضي Siri أيضًا.
 |
| ستيف جوبز يتناول الغداء مع لاري بيدج وإريك شميت في عام 2002. |
تحولت العلاقة بين الشركتين من ودية إلى مثيرة للجدل إلى "تعاونية" اليوم. في السنوات الأولى لشركة جوجل، كان مؤسسا الشركة، لاري بيدج وسيرجي برين، ينظران إلى ستيف جوبز على أنه مرشد وذهبوا معه لمناقشة مستقبل التكنولوجيا.
في عام 2005، وقعت جوجل وآبل عقدًا في ذلك الوقت، وبدا أنها صفقة متواضعة: سيكون جوجل محرك البحث الافتراضي في متصفح Safari على جهاز Mac.
وبسرعة كبيرة رأى تيم كوك الذي كان آنذاك نائبًا لستيف جوبز، الإمكانات المربحة للصفقة، وفقًا لما ذكره مسؤول تنفيذي كبير سابق آخر في شركة آبل. تعتبر مدفوعات جوجل ربحًا صافياً، وكل ما على آبل فعله هو التوصية بمحرك بحث يرغب به مستخدموها.
مددت آبل الصفقة لمنتجها الكبير القادم: الآيفون. عندما أعلن ستيف جوبز عن جهاز الآيفون في عام 2007، دعا إريك شميت الرئيس التنفيذي لشركة جوجل، للانضمام إليه على خشبة المسرح في أول حدث إطلاق للآيفون.
قال شميت، وهو أيضًا عضو في مجلس إدارة آبل:
"إذا قمنا بدمج الشركتين فقط ، فيمكننا تسميتهما AppleGoo".
"باستخدام بحث Google على iPhone ، يمكنك في الواقع الدمج دون دمج".
ولكن بعد ذلك ساءت العلاقة. طورت جوجل بهدوء منتجًا منافسًا لجهاز الآيفون: برنامج هاتف ذكي يسمى Android، وهو شيء يمكن لأي مُصنّع هاتف استخدامه. كان ستيف جوبز غاضبًا جدًا.
في عام 2010، رفعت شركة آبل دعوى قضائية ضد صانع هواتف يستخدم Android.
قال الرئيس التنفيذي لشركة أبل ذات مرة لكاتب سيرته الذاتية والتر إيزاكسون: "سأُدمّر الأندرويد".
بعد عام، قدمت شركة آبل مساعدها Siri مع iPhone 4s في أكتوبر 2011 قبل يوم من وفاة ستيف جوبز. وبدلاً من استخدام جوجل، اختار Siri استخدام محرك البحث Bing.
وعلى الرغم من ذلك فإن شراكة جوجل على الآيفون مستمرة، لأنها مقنعة للغاية لتغيير الاثنين.
وفقًا لمسؤول تنفيذي كبير سابق، رتبت آبل هذه الاتفاقية لتتطلب إعادة تفاوض دورية وفي كل مرة يتم فيها إعادة التفاوض فإنها تجلب المزيد من الأرباح الصافية لـ آبل من جوجل.
قال بروس سيويل، كبير مستشاري شركة آبل السابق:
"يجب أن تكون قادرًا على الحفاظ على تلك العلاقات وعدم حرق الجسر". "ولكن في نفس الوقت، عندما تقوم بالتفاوض نيابة عن الشركة وتحاول الوصول إلى أفضل صفقة ، كما تعلم ، يتم إزالة القفازات (مما يعني الاستعداد للقتال)."
لهذا السبب في ذلك الخريف، أعلنت شركة آبل أن جوجل تساعد الآن Siri في الإجابة على الأسئلة، وكشفت جوجل أيضًا أن مدفوعاتها لحركة البحث قد ارتفعت بشكل كبير. قدمت الشركة تفسيرًا كاملاً لجزء من سبب دفعها فجأة "لشركة مجهولة" مئات الملايين من الدولارات: كان ذلك "تغييرات في اتفاقية الشراكة".