انطلقت المركبة الفضائية، المسماة هوب (Hope)، على صاروخ ياباني من طراز H-IIA من مركز تانيغاشيما الفضائي الساعة 6:58 صباحًا بالتوقيت المحلي. على مدار الأشهر السبعة المقبلة، سيمر المسبار في الفضاء، وفي فبراير 2021، سيحاول وضع نفسه في مدار ممتد حول المريخ، حيث سيحلل الغلاف الجوي والمناخ كل يوم.
بالنسبة للإمارات العربية المتحدة، يعد هذا الإطلاق الناجح أمرًا بالغ الأهمية.
هذا المشروع أطلقته الحكومة في عام 2014، لإلهام الشباب في البلاد، هو أيضًا "طريقة جريئة" للاحتفال بالذكرى الخمسين لتأسيس الدولة في ديسمبر 1221..
للتأكد من وجود مسبار الأمل في المدار في الذكرى السنوية الصحيحة، قام الفريق الذي يقف وراء مشروع المركبة الفضائية هذا بحساب الوقت.
حتى الآن يبدو أن الإطلاق سار بسلاسة. بعد بضع دقائق بعد فصل المركبة الفضائية من الصاروخ، كان المهندسون خائفون من أن المسبار لن يفتح أيًا من الألواح الشمسية. لكن الإمارات أكدت أخيراً فتح اللوحين. وأشاروا أيضًا إلى أنهم كانوا على اتصال بالمركبة الفضائية وبدا أن مسبار الأمل في حالة جيدة. سيستمر المهندسون في تحليل البيانات القادمة من المركبة الفضائية وتقديم تحديثات حول "صحتها" في المستقبل القريب.
"إن سنوات العمل الجاد والتفاني قد أثمرت بشكل جميل". بفضل جهود دولة الإمارات العربية المتحدة ، كانت المركبة الفضائية ، قبل ست سنوات ، مجرد مفهوم ، مجرد فكرة ، تطير حاليًا إلى الفضاء في طريقها إلى كوكب آخر. إنجاز رائع. ولكن هذه مجرد البداية. "يعتبر هذا أيضًا تحديًا للإمارات العربية المتحدة، التي لم تشهد سوى إطلاق أقمار صناعية لرصد الأرض حتى يومنا هذا. استغرق مهندسوهم وعلمائهم ست سنوات لتجهيز المركبة الفضائية للانطلاق في هذا العام. على وجه الخصوص، كلفت الحكومة فريقًا من المهندسين لبناء مركبة فضائية خاصة بهم بدلاً من شرائها في ميزانية محددة تبلغ 200 مليون دولار، والتي تشمل تكلفة تطوير وإطلاق الصاروخ.
يقول ميتش عمران شرف ، مدير مشروع الإمارات للمريخ:
"أخبرتنا الحكومة بكل وضوح عن ذلك. يريدوننا أن نبتكر نموذجًا جديدًا للقيام بهذه المهام وإكمالها. لذا فهم لا يريدون شيئًا بميزانية كبيرة. يريدون شيئًا يتم تسليمه بسرعة ، شيء يمكننا مشاركته مع بقية العالم ، حول كيفية الاقتراب من المهمة".قرر الفريق المسؤول عن المهمة أنهم لن يفعلوا ذلك بمفردهم. تتعاون المجموعة مع العديد من المؤسسات الأكاديمية في الولايات المتحدة، بما في ذلك جامعة كولورادو في بولدر وجامعة ولاية أريزونا وجامعة كاليفورنيا في بيركلي.
يسمح هذا التعاون لفريق الإمارات العربية المتحدة بالبناء على تصاميم المركبات الفضائية المعروفة واستخدام البنية التحتية، بالإضافة إلى اكتساب المعرفة من مهندسي الطيران ذوي الخبرة
واعتبر الحدث انتصارا كبيرا للإمارات وهذا النموذج الجديد لتطوير المركبات الفضائية. ولكن لا يزال هناك طريق طويل قبل أن يتم الإعلان عن نجاح مهمة المريخ في البلاد. في غضون شهر تقريبًا، سيتخذ المهندسون الخطوة الأولى لتعديل مسار مسبار الأمل إلى كوكب المريخ.
وبعد الإمارات، تسعى الصين أيضًا إللا إطلاق مركبة فضائية إلى مدار المريخ.
إذن، أخيراً العرب إلى المريخ! مُباركٌ إلى الإمارات وشعبها هذا الإنجاز الهائل.