تأتي هذه الخطوات بعد أن ذكرت صحيفة نيويورك تايمز يوم السبت أن تطبيق ToTok سمح لحكومة الإمارات العربية المتحدة بتتبع المحادثات والحركات وغيرها من التفاصيل عن الأشخاص الذين قاموا بتثبيته على هواتفهم.
قالت أبل لوكالة فرانس برس أنه تمت إزالة ToTok من متجر App Store الخاص بها في انتظار المراجعة ، في حين قالت جوجل أن التطبيق تم إلغاءه من متجر جوجل بلاي "لمشكلة سياسة".
ذكرت التايمز أن ToTok ، الذي يستخدمه الملايين في دولة الإمارات العربية المتحدة والمنطقة المحيطة بها ، قد صُمم ليبدو وكأنه طريقة سهلة وآمنة لإرسال الرسائل ومقاطع الفيديو في البلدان التي تُحظر فيها الخدمات الأخرى.
وقال التقرير إن مسؤولي المخابرات الأمريكية وباحثوا الأمن قرروا أن التطبيق كان يستخدم من قبل حكومة الإمارات العربية المتحدة للمراقبة التفصيلية.
وقال الباحث الأمني باتريك وارد ، الذي ساعد الصحيفة ، في منشور بالمدونة إن ToTok يبدو أنه جزء من "عملية مراقبة جماعية" "من المحتمل أن تكون قد قدمت رؤية متعمقة لنسبة كبيرة من سكان البلاد".
وقال واردل إن التطبيق أصبح شائعًا من خلال تقديم مكالمات ورسائل مجانية للمستخدمين حيث يتم حظر خدمات مثل Skype و WhatsApp ، كما تم الترويج له من خلال ما يبدو أنه مراجعات وهمية.
وقال أيضًا إن ToTok يبدو أنه يخدع مستخدمي أجهزة iPhone و Android لتسليم الوصول إلى مواقعهم وبياناتهم الخاصة على أجهزتهم.
وقال:
"لديك حق الوصول إلى جهات إتصال المستخدمين والمحادثات والموقع وغير ذلك بطريقة" شرعية تمامًا "معتمدة من Apple!"وشبه جمع بيانات ToTok بجملة "مجموعة كبيرة" من البيانات الوصفية التابعة لوكالة الأمن القومي الأمريكية ، وهي أعمق فقط.
وقال "بمجرد أن تعرف من يتحدث إلى من ، وربما حتى ما يقوله ، يمكنك تحديد أفراد محددين من المصالح واستهدافهم بقدرات أكثر تطوراً".
وفقًا لصحيفة التايمز ، فقد تم تطوير التطبيق الذي تم إطلاقه هذا العام من قبل شركة بريج القابضة (Breej Holding)، التي قالت الصحيفة إنها من المحتمل أن تكون "شركة واجهة" تابعة لشركة دارك ماتر ، وهي شركة مكافحة القرصنة الإلكترونية ومقرها أبوظبي.
في أحد التدوينات يوم الاثنين ، لم يقل ToTok شيئًا عن مزاعم التجسس ولكنه أشار إلى أن تطبيق المراسلة "غير متاح مؤقتًا" في أسواق أندرويد و iOS "بسبب مشكلة فنية".
وقال البيان "بينما يواصل مستخدمو ToTok الحاليون التمتع بخدمتنا دون انقطاع ، نود أن نبلغ مستخدمينا الجدد أننا نشارك بشكل جيد مع Google و Apple لمعالجة المشكلة" ، مضيفا أن التطبيق متاح أيضا من موقع الويب الخاص بها ومن الأسواق من قبل صانعي الهواتف الذكية Samsung و Huawei و Xiaomi و Oppo.