قام الباحثون في جامعة ميونخ التقنية (TUM) في ألمانيا بتحليل بيانات مثل ملفات الاكتتابات الأولية لمصنعي الأجهزة وعناوين IP الخاصة بـ البيتكوين "التعدين - Miners".
تمكنت الدراسة التي نشرت في مجلة Joule من توطين 68 في المائة من الطاقة الحاسوبية لشبكة بيتكوين في البلدان الآسيوية و 17 في المائة في البلدان الأوروبية و 15 في المائة في أمريكا الشمالية. على الرغم من أن عملة البيتكوين هي عملة افتراضية فإن استهلاك الطاقة المرتبط باستخدامها حقيقي للغاية.
لكي يتم تنفيذ عملية نقل البيتكوين والتحقق من صحتها يجب حل اللغز الرياضي بواسطة جهاز كمبيوتر تعسفي في شبكة البيتكوين العالمية. تكافئ الشبكة التي يمكن لأي شخص الانضمام إليها حل اللغز في البيتكوين.
زادت سعة الحوسبة المستخدمة في هذه العملية - والمعروفة باسم تعدين البيتكوين - بسرعة كبيرة في السنوات الأخيرة. تشير الإحصاءات إلى أنه تضاعف أربع مرات في عام 2018 وحده.
يثير ازدهار البيتكوين مسألة ما إذا كانت العملة المشفرة تفرض عبئًا إضافيًا على المناخ. حاولت العديد من الدراسات تحديد انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الناتجة عن تعدين البيتكوين.
قال كريستيان ستول ، الذي يجري أبحاثًا في TUM ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في الولايات المتحدة:
"تستند هذه الدراسات إلى عدد من التقديرات".بدأ الباحثون بحساب استهلاك الطاقة للشبكة. هذا يعتمد في المقام الأول على الأجهزة. للتحقيق في أوامر الضخامة المعنية استخدم الفريق إحصائيات صادرة عن مجموعة عامة من عمال المناجم "المعدنين" المختلفين تُظهر قوة الحوسبة لأعضائها.
قرر الباحثون أن استهلاك الكهرباء السنوي من قبل البيتكوين اعتبارًا من نوفمبر 2018 سيكون حوالي 46 تيراوات / ساعة (TWh). وجد الفريق أن نظام البيتكوين له بصمة كربونية تتراوح بين 22 و 22.9 ميجا طن في السنة. وقال الباحثون إن هذا يشبه بصمة مدن مثل هامبورغ أو فيينا أو لاس فيجاس.
وقال ستول:
"من الطبيعي أن هناك عوامل أكبر تساهم في تغير المناخ. ومع ذلك ، فإن بصمة الكربون كبيرة بما يكفي لجعل الأمر يستحق مناقشة إمكانية تنظيم تعدين العملة المشفرة في المناطق التي يكون فيها توليد الطاقة كثيف الكربون بشكل خاص". "لتحسين التوازن البيئي ، قد يتمثل أحد الاحتمالات في ربط المزيد من مزارع التعدين بقدرة توليد إضافية قابلة للتجديد".