أظهر البحث الذي نشر في مجلة World Psychiatry أن الإنترنت يمكن أن ينتج تعديلات حادة ومستمرة في مجالات معينة من الإدراك.
قام الباحثون بمن فيهم من جامعة أوكسفورد بالمملكة المتحدة وجامعة هارفارد بالولايات المتحدة بالتحقيق في الفرضيات الرئيسية حول كيفية تغيير الإنترنت للعمليات المعرفية.
وبحثت كذلك مدى دعم هذه الفرضيات بالنتائج الحديثة من أبحاث التصوير النفسي والعصبي.
جمع التقرير بين الأدلة لإنتاج نماذج منقحة حول كيفية تأثير الإنترنت على بنية المخ ووظيفته وتطوره المعرفي.
وقال جوزيف فيرث ، باحث أول في جامعة ويسترن سيدني في أستراليا:
"النتائج الرئيسية لهذا التقرير هي أن المستويات العالية لاستخدام الإنترنت يمكن أن تؤثر بالفعل على العديد من وظائف الدماغ".وقال جوزيف فيرث الذي قاد الدراسة:
"على سبيل المثال ، يشجعنا التدفق غير المحدود للمطالبات والإشعارات من الإنترنت على الاستمرار باستمرار في الاهتمام المنقسم ، الأمر الذي قد يقلل بدوره من قدرتنا في الحفاظ على التركيز على مهمة واحدة".وقال:
"بالإضافة إلى ذلك ، فإن عالم الإنترنت يقدم لنا الآن موردًا فريدًا بشكل كبير ويمكن الوصول إليه بشكل مستمر للحقائق والمعلومات ، وهو ما لا يتجاوز عددًا قليلًا من الصنابير والضربات الشديدة".وأضاف:
"بالنظر إلى أن لدينا الآن معظم المعلومات الواقعية في العالم في متناول أيدينا حرفيًا ، يبدو أن هذا لديه القدرة على البدء في تغيير الطرق التي نخزن بها ، وحتى نقدر الحقائق والمعارف في المجتمع وفي الدماغ". .كما أن إدخال هذه التقنيات عبر الإنترنت واعتمادها على نطاق واسع إلى جانب وسائل التواصل الاجتماعي يشكلان مصدر قلق لبعض المعلمين وأولياء الأمور.
أوصت إرشادات منظمة الصحة العالمية لعام 2018 بتعرض الأطفال الصغار (الذين تتراوح أعمارهم بين 2-5 سنوات) إلى ساعة واحدة في اليوم أو أقل من الوقت على الشاشة.
ووجد التقرير أيضًا أن الغالبية العظمى من الأبحاث التي تدرس آثار الإنترنت على الدماغ قد أجريت على البالغين ولذا هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتحديد فوائد وعيوب استخدام الإنترنت عند الشباب.
وقال فيرث إنه على الرغم من الحاجة إلى مزيد من البحث إلا أن تجنب الآثار السلبية المحتملة قد يكون بسيطًا مثل ضمان عدم تفويت الأطفال على الأنشطة التنموية الهامة الأخرى مثل التفاعل الاجتماعي والتمارين الرياضية من خلال قضاء الكثير من الوقت على الأجهزة الرقمية.
حيثُ قال:
"للمساعدة في ذلك ، هناك الآن العديد من التطبيقات والبرامج المتاحة لتقييد استخدام الإنترنت والوصول على الهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر - والتي يمكن للوالدين والقائمين على رعايتها استخدامها لوضع بعض القواعد" الملائمة للأسرة "في الوقت الذي تقضيه في الأجهزة الشخصية ، وكذلك أنواع المحتوى تشارك "وقال:
"إلى جانب ذلك ، من المهم التحدث إلى الأطفال غالبًا حول تأثير حياتهم على الإنترنت على أمل تحديد الأطفال المعرضين لخطر البلطجة الإلكترونية ، أو السلوكيات التي تسبب الإدمان ، أو حتى الاستغلال ، وتمكين التدخل في الوقت المناسب لتجنب النتائج الضارة".
وقال جون توروس ، زميل في كلية الطب بجامعة هارفارد:
"إن النتائج التي توصلت إليها هذه الورقة تسلط الضوء على مقدار ما يجب علينا أن نتعلمه حول تأثير عالمنا الرقمي على الصحة العقلية وصحة الدماغ. هناك بالتأكيد فوائد محتملة جديدة لبعض جوانب الصحة ، لكننا بحاجة إلى موازنتها مع المخاطر المحتملة.