يوضح البحث المنشور في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم أن الدماغ يحول المعلومات إلى نفس النطاق المشترك كما يفعل مقابل المال.
كما أنه يضع الأساس لكشف علم الأعصاب وراء كيفية استهلاكنا للمعلومات وربما حتى الإدمان الرقمي.
وقال مينغ هسو من جامعة كاليفورنيا في بيركلي بالولايات المتحدة:
"بالنسبة للمخ ، فإن المعلومات هي مكافأة خاصة به ، علاوة على ما إذا كانت مفيدة". "لقد تمكنا من إثبات لأول مرة وجود رمز عصبي مشترك للمعلومات والمال ، مما يفتح الباب أمام عدد من الأسئلة المثيرة حول كيفية استهلاك الناس للمعلومات ، أو الإفراط في استهلاكها في بعض الأحيان". "أدمغتنا مثل السعرات الحرارية الفارغة من الوجبات السريعة ، يمكنها أن تبالغ في تقدير المعلومات التي تجعلنا نشعر بالراحة ولكن قد لا تكون مفيدة - ما قد يسميه البعض بفضول الخمول".لفهم المزيد عن علم الأعصاب في الفضول قام الباحثون بمسح أدمغة الناس أثناء لعبهم لعبة المقامرة.
قُدم لكل مشارك سلسلة من اليانصيب وكان لا بد من تحديد مقدار استعدادهم للدفع لمعرفة المزيد عن احتمالات الفوز.
في بعض اليانصيب كانت المعلومات ذات قيمة على سبيل المثال عندما تبين أن ما بدا وكأنه طلقة طويلة هو شيء أكيد. في حالات أخرى لم تكن المعلومات ذات قيمة كبيرة مثل عندما كان القليل في خطر.
بالنسبة للجزء الأكبر اتخذت موضوعات الدراسة خيارات عقلانية على أساس القيمة الاقتصادية للمعلومات (أي مقدار المال الذي يمكن أن يساعدهم على الفوز).
لم يفسر ذلك جميع خياراتهم: كان الناس يميلون إلى المبالغة في تقدير المعلومات بشكل عام وخاصة في اليانصيب ذات القيمة العالية.
يبدو أن المخاطر العالية زادت فضول الناس في المعلومات حتى عندما لم يكن لهذه المعلومات أي تأثير على قراراتهم.
قرر الباحثون أن هذا السلوك لا يمكن تفسيره إلا من خلال نموذج احتوى على الدوافع الاقتصادية والنفسية للبحث عن المعلومات.
قال مينغ هسو إن هذا يشبه الرغبة في معرفة ما إذا كنا قد تلقينا عرض عمل رائعًا حتى لو لم تكن لدينا أي نية لاستلامه.
وقال
"التوقع يعمل على تضخيم مدى ظهور شيء جيد أو سيء ، وتوقع الحصول على مكافأة أكثر متعة يجعل المعلومات تبدو أكثر قيمة".عند تحليل فحوصات الرنين المغناطيسي الوظيفي وجد الباحثون أن المعلومات المتعلقة باحتمالات الألعاب تنشط مناطق الدماغ المعروفة بالتحديد بأنها متورطة في التقييم وهي نفس مناطق إنتاج الدوبامين في الدماغ التي يتم تنشيطها عن طريق الطعام والمال والعديد من الأدوية. .
كان هذا هو ما إذا كانت المعلومات مفيدة وغيرت قرار الشخص الأصلي أم لا.
على الرغم من أن البحث لا يعالج بشكل مباشر الاستهلاك الزائد للمعلومات الرقمية فإن حقيقة أن المعلومات تشرك نظام المكافآت في الدماغ شرط ضروري لدورة الإدمان.
وقال:
"الطريقة التي تستجيب بها أدمغتنا إلى توقع الحصول على مكافأة ممتعة هي سبب مهم يجعل الناس عرضة لنقر الطعم". "تمامًا مثل الوجبات السريعة ، قد يكون هذا موقفًا يتم فيه استغلال آليات التكيف السابقة الآن حيث أصبح لدينا وصول غير مسبوق إلى فضول جديد".