قد يبدو وكأنه كابوس عسير مستقبلية ولكن النظام أصبح حقيقة. فالائتمان الاجتماعي يمنع الأشخاص من شراء تذاكر الطيران وتذاكر السفر ، ومنع التجمعات الاجتماعية من الحدوث ، ومنع الأشخاص من الذهاب إلى مواقع معينة للمواعدة. وفي الوقت نفسه ، تتم مكافأة أولئك الذين تتم رؤيتهم بفواتير الطاقة المخفضة والامتيازات المماثلة.
تم إطلاق نظام الائتمان الاجتماعي في الصين في عام 2014 ومن المفترض أن يكون في جميع أنحاء البلاد بحلول عام 2020. بالإضافة إلى تتبع وتصنيف الأفراد ، فإنه يشمل أيضًا الشركات والمسؤولين الحكوميين. عندما يكتمل ، سيحصل كل مواطن صيني على ملف يمكن البحث فيه عن بيانات مجمعة من مصادر عامة وخاصة تتتبع رصيدها الاجتماعي. حاليا ، لا يزال النظام قيد التطوير وتحاول السلطات مركزية قواعد البيانات المحلية.
وبالنظر إلى الطبيعة الاستبدادية للحكومة الصينية ، فإن البعض يصور النظام على أنه آلة مراقبة أورويل واحدة ومعرفة للجميع ستضمن كل ولاء صارم لمواطن واحد للحزب الشيوعي. لكن في الوقت الحالي ، ليس هذا هو الحال تمامًا. وصف روجييه كريمرز ، الباحث في القانون والحكم في الصين في جامعة ليدن ، إعداد الائتمان الاجتماعي بأنه "نظام بيئي" للمبادرات المجزأة. فالهدف الرئيسي ، كما يقول ، هو عدم خنق المعارضة - وهو أمر تملكه الدولة الصينية بالفعل العديد من الأدوات تحت تصرفها - ولكن من الأفضل إدارة النظام الاجتماعي مع ترك الحزب مسؤولاً بشكل قوي.
ومع ذلك ، لا يقتصر الائتمان الاجتماعي على الحكومة ، وقد تم تشغيله في معظم الحالات من قبل شركات خاصة. أطلقت آنت فاينانشال ، الذراع المالي لعملاق التجارة الإلكترونية Alibaba ، منتجًا اسمه Sesame Credit في عام 2015. وكان هذا أول نظام تسجيل ائتماني فعال في الصين ، ولكنه كان أيضًا أوسع نطاقاً بكثير ، حيث يعمل كمخطط ائتماني اجتماعي وبرنامج ولاء كذلك.
جنبا إلى جنب مع تقديم القروض التفضيلية ، يمكن أن يؤدي ارتفاع درجة الائتمان Sesame - التي تتراوح بين 350 إلى 950 - في مجموعة متنوعة ضخمة من الفوائد ، مثل شقة بدون إيداع وتأجير الدراجات. ورغم أن النظام يتمتع بشعبية لا شك فيه ، فإن الخط الفاصل بين مخططات الائتمان الاجتماعي الخاص والحكومة يزداد وضوحاً. على سبيل المثال ، تشترك المحكمة العليا في الصين "في قائمة سوداء" بالأشخاص الذين لم يدفعوا غرامات المحكمة مع Sesame Credit ، والتي بدورها تحسم نقاط المستخدمين إلى أن يتم تسويتها.
ومع توسع المكونات الخاصة والعامة للائتمان الاجتماعي في الصين ، هناك قلق مشروع من أن النظام سيخلق في نهاية المطاف "سلطوية مدعومة بتكنولوجيا المعلومات" بخلاف أي نظام آخر. وقد مُنع بالفعل صحفي مستقل من شراء تذاكر الطائرة بسبب رسوم المحكمة المتعلقة بعمله ، على سبيل المثال.